控制饮食是中老年人减肥最基本的措施，采取低热能饮食，使机体总热能的摄入低于热能的消耗，迫使机体大量消耗脂肪，以达到减轻体重的目的。在饮食控制时，一般食物总量有所下降，但人体必需的蛋白质、维生素、矿物质包括微量元素必须得到充足的供给。低热能、低碳水化合物、高蛋白质饮食是肥胖症饮食治疗的原则。低热能饮食迫使机体大量地消耗脂肪组织，但同时不可能不完全消耗机体的蛋白质，为了及时补充蛋白质的消耗，饮食中必须提高蛋白质比例。碳水化合物在消化道内被分解为葡萄糖吸收，葡萄糖是刺激胰腺分泌胰岛素的最强刺激物。胰岛素可促进脂肪合成，抑制脂肪分解。另外，碳水化合物摄入过多，剩余部分可转化为脂肪在体内堆积加重肥胖。故减少碳水化合物是促进脂肪分解、抑制脂肪合成的必要措施。不少人错误地认为肥胖既然是由于营养过度造成的，因此在饮食中限制肉、蛋等高蛋白质食品的摄入，结果反而加重饥饿感，增加了碳水化合物含量高的粮食等食品的摄入量，使体重反而不断增加。
肥胖病人食谱中，鱼、乳、乳制品、蛋、禽、豆制品类食品的比例可适当提高，蔬菜、水果数量要增加，粮食畜肉要减少，少用或不用食糖和糖类制品，如糕点、糖果、果汁等，少用食用油，烹调时少用煎炸法，多用凉拌、炖、煮等方法，主张低盐饮食，适当限制饮酒。
根据肥胖程度、年龄及机体健康状况，选用不同的饮食疗法。
1．持续低热能饮食疗法。低热能饮食的热能摄入量要因人而异。
轻度肥胖者仅需限制食物中的脂肪和碳水化合物。少吃花生、瓜子等高脂类零食，使摄入的总热量低于消耗量，使每月体重下降500一1000克，逐渐达到标准体重。
中度以上肥胖者，要在病人能耐受的范围内逐渐减少热能摄入。没有严重心肺肾合并症者，治疗前每日主食0.5公斤的病人，治疗开始时每日热能供给量1200一1500千卡，蛋白质每千克体重供给1.0—1.5克，碳水化合物总量约150一200克，其余总热量的20％一30％由脂肪提供。同时要给予足量的维生素、矿物质与微量元素。治疗数周后体重仍不下降者，可视病人能耐受情况，将热能摄入总量减少至1000千卡、800千卡、600千卡，一直到200千卡。如每周体重能下降500克，病人感觉轻松有力，愿意活动，治疗结果就算满意。如果体重下降太快，病人感到疲乏无力，精神萎靡，必须严密观察，适当调整饮食。
2．半饥饿——超低热能饮食疗法。每日从饮食中供给总热能200千卡一600千卡称超低热能饮食，适用于极度肥胖或对于既往治疗无效的顽固性肥胖病人，其饮食中含有优质蛋白质、少量碳水化合物和最低限度的必需脂肪酸、维生素、矿物质、微量元素。含蛋白质31—70克，碳水化合物26—45克。应用该疗法需在住院观察条件下进行，为防止酮体升高伤害机体，每天饮水量应保证在1.5—3升。并经常检测酮体水平，对治疗作适当调整。超低热能饮食结束后(一般需3个月)渐渐向低热能饮食过度。
在进行饮食疗法时，除了减少食量、限制热能摄入外，还必须注意：
①进餐要定时定量，不能随意增加或减少进餐次数，健康减肥，食物要三餐平均分配，特别要避免晚餐过饱，并主张晚餐要提前吃。②尽量减少参加各种宴会、以免进食过量，快速减肥，要改变强迫自己对吃剩下的饭菜认为扔掉可惜的习惯。③进食时可细嚼慢咽，以增加饱腹感。④在开始进行低热能饮食时，因碳水化合物为主的粮食摄入量减少，影响饭后饱腹感，可增加富含膳食纤维的蔬菜的摄入量，以增加饱腹感，胃肠道渐渐适应较少的进食量，饥饿感就会消失。
