肥胖的人 ，其咽壁肥厚、软腭肥大、悬雍垂粗长、舌体增宽、咽腔狭小。
睡眠时咽肌松弛、软腭塌陷、舌体后坠 ，使气遭受阻、呼吸不畅而发出鼾声。这也是老人生理功能减退的一种表现。鼾声具有节律性 ，频率在 50～ 100赫兹之间 ，响声为 40～ 70分贝 ，最强可达 9 0分贝。
轻度鼾声不影响睡眠和健康 ，中、重度则因肺泡内气体交换减少 ，氧供不足 ，因使血氧分压降低 ，血红细胞增多 ，血红蛋白升高 ，出现“高红细胞血症”。
同时又因呼吸暂停或窒息 ，发生“阻塞性睡眠呼吸不足综合征” ，出现梦中惊醒、困倦、乏力、急躁易怒、思维迟钝、记忆力减退等症状。
近年来医学发现 ，经常打鼾还容易导致“睡眠—呼吸暂停综合征”。人在呼吸时不断地有气流在口鼻腔出入 ，口鼻腔气流暂停 10秒以上称为呼吸暂停。
正常人在入睡初始也会发生呼吸暂停 ，但暂停时间较短 ，一般不超过 15秒 ，发作次数也较少。如果暂停时间超过 15秒 ，发作次数又较多 ，就容易发生夜间猝死。这是由于较长时间的呼吸暂停 ，导致心脏突发事件的发生。
因此 ，老人出现打鼾一定要引起重视 ，应该到医院做一次检查。看扁桃体是否肥大 ，或有扁桃体淋巴瘤 ，该手术的就手术。对于老人肥胖者一定要注意 ，减肥好方法，平时进食应以米、面为主 ，佐以蔬菜水果、瓜豆鱼虾等 ，少吃油腻食物。
不抽烟喝酒，饮食清淡。因为抽烟能直接损害呼吸道粘膜 ，使之发生炎症 ，减少肺泡中的氧气交换 ，降低血氧分压 ，诱发肺气肿 ，加重打鼾。
高浓度的烈性酒 ，会损害肝脏 ，减弱脂肪代谢 ，引起胆固醇增高、血管硬化和脂肪沉积 ，使人体肥胖 ，使打鼾加重。
经常进行适度的体育锻炼 ，或打太极拳 ，或郊游踏青 ，保持良好的心理状态。这样能加速血液循环 ，加快血脂消耗 ，抗血管硬化 ，并减少血脂沉积 ，达到减肥作用。
